1973年4月12日晚七點半，人民大會堂一樓宴會廳燈火輝煌，周恩來在這裡盛宴歡迎視察柬埔寨解放區后於12日返回北京的西哈努克親王和夫人。鄧小平以國務院副總理的身份出席宴會。他不動聲色地坐在一個並不引人注目的座位上。這是鄧小平在林彪事件后復出后的第一次公開亮相。
很快，就被敏銳的一位外國記者發現了。“這是自1967年鄧銷聲匿跡以后，第一次在公開場合同中外人士會見。”這位外國記者報道說，“雖然他坐的位置並不顯眼，卻吸引了全場的目光。他沒有說一句話，甚至還顯得有點孤單，但無論是中國人還是外國人，都感覺到他重新登上中國政治舞台的分量。”很快，一條特大新聞傳遍世界！
從1971年9月13日林彪自我爆炸，到1973年4月12日鄧小平在人民大會堂露面，中間隔了一年半的時間，經歷了一系列曲折。
九一三（林彪叛逃）事件突發，鄧小平以政治家特有的敏感，意識到中國要有大變化。他立即抓住機遇，給毛澤東寫信。表示擁護主席和中央對林彪事件的決定，同時匯報了自己在江西的情況，信中還請求主席幫助安排好他的孩子們。毛澤東讀后在信封上批示：“印發政治局。他家務事請汪辦一下。”
林彪事件后，毛澤東大病一場。
1972年1月10日，毛澤東抱病參加陳毅追悼會。因是臨時決定，匆匆趕去，毛澤東花白的長髯來不及修剪，連衣服也來不及更換，隻在睡袍外面罩了一件大衣。在同陳毅親屬談話中，毛澤東把鄧小平與劉伯承並提，還�