1979年12月6日，鄧小平在同日本首相大平正芳談話中首次提出“小康社會”概念，在30多年的實踐中，我們黨堅持和發展了鄧小平的小康社會思想，到2000年實現了總體小康。在這個基礎上，黨的十六大進一步提出到2020年從總體小康到全面小康，黨的十七大在科學發展觀的指引下，又提出了全面建設小康社會的新要求。小康社會思想的形成與發展，對我國到本世紀中葉基本上實現社會主義現代化，推進中國特色社會主義偉大事業，具有極其重大的理論與實踐意義。
中國傳統文化中的小康社會思想
“小康”一詞極富中國色彩，它來源於中國民間和傳統文化中的儒家思想。戰國時期，儒家經典《禮記》中的《禮運》篇，提出了“大同”和“小康”兩種社會模式。“大同”是儒家的最高理想社會。在這個社會裡，財產公有，人人平等，社會和諧。“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸。……是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同”。“大同”社會指的是傳說中的堯舜時代，反映了人們對原始共產主義社會平等生活與和諧狀態的懷念和向往。“小康”則比“大同”低一個層次，是建立在小生產、小農經濟和私有制基礎上的封建世襲社會，但社會生活穩定，治理有方，國泰民安。“今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子，貨力為己”。儒家思想家認為，夏商周三代中禹、湯、文、武、周公做到了這一點，而夏商周之后社會混亂，
